Cогласно большинству исследованиий, Краков - это самый узнаваемый в мире польский город. В чем же причина?
В течение столетий Краков был столицей польского государства. Здесь на Вавеле проходили коронации польских королей, которые отсюда управляли многонациональным, в течение многих веков сильнейшим государством Европы; а многие из них здесь же и похоронены. Королевский блеск правители придали своему замку, расположенному на известковой скале над Вислой. Приглашали самых выдающихся художников из Италии, Германии, России, которые оставили после себя такие архитектурные произведения, как аркадный двор на Вавеле или часовни Сигизмунда и Свентокшиская в Кафедральном соборе. Ягеллоны приняли также решение, историческое значение которого трудно переоценить. Они основали в Кракове университет, именно сегодня называемый Ягеллонским. Он был вторым университетом в Центральной Европе после Праги. В университете обучались студенты из Польши и многих соседних стран. Среди его выпускников достаточно назвать лишь две фамилии: Николай Коперник и Кароль Войтыла. Сегодня университет является одним из двух самых лучших высших учебных заведений страны, а в последние годы приложил огромные усилия для расширения своей инфраструктуры.
В третьих – краковские мещане. Благодаря системе местного самоуправления, которую дала городу локация на основании Магдебурского права в 1257 году, мещане построили город как большой торговый центр. Не жалели средств на финансирование строительства объектов, которые и сегодня являются самым лучшим доказательством силы и красоты города. И поэтому гости города могут восхищаться готическим Марияцким костелом со знаменитым алтарем Вита Ствоша, Сукенницами или самой большой площадью средневековой Европы - Главным рынком. Последующие поколения добавляли к этим сокровищам свои ценности.
А Кракову, при этом, с историей повезло. Правда, он не избежал нашествий и больших пожаров, но средневековая первооснова города сохранилась в течение всех вихрей событий, с этими XX-вековыми включительно. И именно поэтому градостроительная система старого Кракова была внесена в первый список мирового наследства ЮНЕСКО.
Когда город потерял статус политической столицы страны, ни один другой город не мог у него отобрать позицию самого важного культурного и интеллектуального центра. Здесь творили и творят самые лучшие польские мастера искусств, в том числе лауреат Нобелевской премии Вислава Шимборская. Их присутствие создает очень специфическую атмосферу города, слегка оставляя позади поспешность современной цивилизации. Эта специальная атмосфера, в свою очередь, является причиной того, что самое большое количество поляков хотело бы жить именно здесь. Итак, в Кракове находятся самые богатые в Польше музеи, с такими шедеврами, как произведения Леонарда да Винчи и Рембрандта. Великолепные библиотеки, комплектованные часто с раннего Средневековья, замечательные монастырские строения с прекрасными садами, храмы и священные места, вместе с этим новейшим, Божьего Милосердия в Лагевниках, которое было так близким Иоанну Павлу II. В Кракове есть также бывший еврейский квартал, Казимеж, в котором отлично сохранились синагоги. Здесь проводятся многие фестивали, которые притягивают сюда гостей со всего мира. Ежегодно на Казимеже проходит, например, Фестиваль еврейской культуры, самое большое мероприятие токого типа в мире.
О силе притяжения Кракова свидетельствует факт, что история не была здесь заперта в музее, за бронированными дверями, она является частью повседневности, в которую могут погрузиться также и туристы. Исторический центр города - это оживленное место, которое привлекает гостей сотнями пабов, ресторанов, расположенных под сводами глубоких, средневековых подвалов, на открытом воздухе в уличных садиках, во дворцовых внутренних дворах, даже на крышах каменных домов. Они предлагают лакомства со всего мира, прежде всего польские и краковские, живую музыку.
И все же исторический Краков - это город под стать XXI веку. Удобный аэропорт предлагает рейсы в важнейшие города Западной Европы. Город непосредственно соединен с европейской сетью автострад. Городская транспортная система постоянно обогащается новыми мостами и эстакадами, есть современный аквапарк. В центре и в старых дворянских усадьбах в окрестностях города туристов ждут многочисленные гостиницы - от супер-люксов до эконом-класса.
А кроме того вокруг простирается Малопольша – регион, столицей которого сегодня является Краков. Она предлагает огромные, глубоко спрятанные под землей, камеры 700-летних Соляных копей в Величке, вершины Татр и лыжные центры, с самым прославленным городом Закопане, великолепные замки, национальные парки, в которых обитают медведи и волки, захватывающие спуски по горным рекам. Нет в Польше другого подобного региона, который бы предлагал приезжим такое разнообразие впечатлений.

Згідно з великою кількістю опитувань, Краків – найкраще розпізнаване у світі польське місто. Чому?
Протягом століть Краків був столицею польської держави. Це тут, на Вавельскому узгір’ї проводилися коронації, звідси велося правління багатонаціональною країною, яка століттями була однією з найсильніших у Європі. Тут також поховані багато хто з них. Королі постаралися, щоби їх замок, розташований на вапняковій скелі над берегом ріки Вісли, придбав королівську шляхетність. Сюди виписували найвідоміших майстрів з Італії, Німеччини чи Росії, які будували шедеври архітектури, наприклад, внутрішній арочний двір на Вавелі або капели Сигізмунда і Святого Розп’яття у кафедральному соборі. Ягеллони прийняли також рішення, історичну вартість якого сьогодні трудно переоцінити. Вони заснували у Кракові університет, який був другим у Центральній Європі (після Праги), а сьогодні носить ім’я Ягеллонського університету. У цій вищій школі навчалися студенти не тільки з усієї Польщі, але також з багатьох сусідніх держав. Серед найбільш відомих випускників – Миколай Копернік і Кароль Войтила. Сьогодні Університет є однією з двох найкращих вищих шкіл у Польщі, а останнім часом робить багато, щоби розширити свою інфраструктуру.
Ще один фактор – це краківські міщани. Вони, користаючись правом самоврядування, яке місто отримало на основі «локаційної грамоти», виданої на підставі Магдебурзького права у 1257 р., збудували Краків як великий торгівельний центр. На фінансуванні будівництва не заощаджували, і сьогодні стародавні будинки і будівлі свідчать про міць і вроду міста. Це тому краківські гості захоплюються готичним костелом Пресвятої Діви Марії з чарівним вівтарем майстра Віта Ствоша, Сукенніцами або найбільшою площею середньовічної Європи – Головним Ринком. Наступні покоління додали до цих цінностей свої власні.
Слід додати, що Краків мав історичне щастя. Хоч він не уник набігів і великих пожарів, середньовічний дух міста витримав усі історичні бурі, навіть ті, що мали місце у ХХ столітті. Власне цьому містобудівна система старого Кракова потрапила у перший Список світової культурної спадщини ЮНЕСКО. 
Коли місто перестало бути політичною столицею держави, ні один інший центр не зміг відібрати у нього звання найважливішого культурного та інтелектуального центра. Тут працювали і далі працюють найкращі польські діячі мистецтв, в тому числі, Віслава Шимборська, лауреат Нобелевської премії в області літератури. Завдяки їх присутності місто живе у дуже специфічній атмосфері і трохи відмежується від поспіху сучасної цивілізації.  Специфічна атмосфера, своєю чергою, приводить до того, що більш усього поляків хотіло би мешкати у цьому місті. Найбагатші польські музеї розташовані у Кракові, а в їх колекціях можна знайти твори Леонардо да Вінчі чи Рембрандта. Комплектація книжкових фондів деяких з величних бібліотек розпочалася ще у ранньому середньовіччі. Тут знаходяться монастирі з чудовними садами, святині, в тому числі найновіша - Божого милосердя у Лагевніках, так близька папі римському Івану Павлу ІІ. Тут також є старий єврейський район Казімеж, де відмінно збереглися синагоги. У цьому районі проводяться численні фестивалі, які привертають увагу гостей зі всього світу. Щороку на Казімежі проводиться Фестиваль єврейської культури – найбільший з фестивалів цього типу у світі.
Про силу привабливості Кракова свідчить те, що історію у цьому місті не замкнули у музеї, за броньованим склом. Вона є частиною повсякденного життя, у яке можуть поринути навіть туристи. Історичний центр міста повний руху. Він притягає гостей сотнями пабів і ресторанів, розташованих під склепіннями глибоких середньовічних льохів, на вуличних майданчиках, на палацових площах і навіть на дахах. Вони частують ласощами зі всього світу, а насамперед – краківськими, під живу музику.
Історичний Краків – це місто масштабу XXI віку. Зручний аеропорт пропонує рейси до найважливіших міст Західної Європи. До Кракова можна безпосередньо доїхати автострадами європейської системи шляхів.  У системі міських шляхів сполучення без перерви будуються нові мости і віадуки, є сучасний водний парк. Для туристів тут є багато готелів різного класу: від популярного рівня до максимального комфорту, у центрі та на окраїнах міста, у нових будинках і у палацах шляхти.
А додатково, навколо міста розлягається Малопольський регіон, столицею якого сьогодні є Краків. Недалеко, у Величці, глибоко під землею сховалася сімсотлітня Соляна шахта, а у відомому у всьому світі місті Закопане туристів очікують вершини Татр і гірськолижні центри. У регіоні розташовано багато замків, національних парків і заповідників, де живуть ведмеді і вовки, гірських рік тощо. У Польщі немає такого іншого регіону, де приїжджі знайдуть для себе так багато вражень.